POR: NORA MAZZIOTTI (Investigadora y especialista en telenovelas)
Hay un hilo que une a Scherezade, contando historias noche tras noche y, con ello, aplazando su sentencia de muerte, con las pantallas televisivas de todo el mundo, emitiendo dos, tres, cuatro cinco capítulos de diferentes telenovelas por día. Es el mismo que pasa por la abuela que cuenta cuentos a los pequeños nietos o el pregonero que en siglos pasados iba de pueblo en pueblo narrando hechos, acontecimientos, relatos...
Ese hilo habla de la vigencia de la narración, subraya la persistencia del relato a través de los tiempos. Todos tenemos la experiencia de escuchar y de contar historias. La narración es parte de la cultura, en todas las culturas hay historias, circulan relatos, sucedidos, anécdotas.
Y también un hilo une a los que, con ojos encendidos, alrededor del fuego, escuchaban los relatos de algún viajero, las canciones de un juglar o, más cerca en el tiempo, preparaban sus sillas alrededor del aparato de radio. Y hoy lo hacen frente al televisor. Me estoy refiriendo a los que disfrutan de los cuentos, a los que comparten la pasión del relato. Por escucharlo, por seguir una narración.
Hoy esos relatos circulan en el cine y la televisión. En la televisión se impone la historia de amor. La telenovela no es más que la actualización del melodrama, la forma de atraer espectadores que el melodrama encontró en esta etapa.
En décadas anteriores, cuando surgen los estudios de comunicación, no era demasiado lo que se conocía sobre los medios, las audiencias y los complejos procesos de comprensión y apropiación de los mensajes.
En ese marco, a los relatos de ficción les cabía una especie de condena doble. En primer lugar, se valoraba sobremanera la información sobre la ficción porque apelaba a la razón, porque hacía pensar, porque era útil. La ficción quedaba del lado de la fantasía, del escapismo, del entretenimiento. Y eso era visto de manera negativa. Se desconocía que a partir de la ficción también se piensa y se ponen en movimiento múltiples mecanismos cognitivos y epistemológicos.
En segundo lugar, también se condenaba (o se ridiculizaba y minimizaba) el hecho de encontrar placer en seguir esos relatos. La condena llegaba así, a los oyentes, a los espectadores, a quienes se creía idiotizados y vampirizados por los filmes, los cómics, la radionovela, la telenovela.
Se puede seguir pensando de esa manera. Pero hay teóricos que analizaron el lugar de la recepción en el proceso comunicativo. Se vio que los espectadores no eran hojas en blanco, que recibían los mensajes de la misma manera que había sido pensada desde la emisión. Las escuelas de estudios culturales, la sociología de De Certeau y de Bourdieu, la antropología, la etnografía de la comunicación y otras corrientes y disciplinas aportaron a una mejor visión de los procesos de lectura, comprensión y apropiación de los textos audiovisuales.
En América Latina, la telenovela tiene una existencia que se remonta a la misma televisión. Esos relatos que habían sido tan denostados, tan poco tenidos en cuenta por la sociología, la comunicología y el periodismo y, a la vez, tan amados por los públicos que generaron audiencias tan fieles, hoy son los productos culturales de mayor circulación internacional.
Ya en décadas pasadas, desde el campo universitario, se generó una corriente fuerte de investigación sobre la telenovela, sus matrices culturales y sus usos sociales. Los estudios de Jesús Martín-Barbero sobre melodrama y sobre las mediaciones que existen entre un texto y sus lecturas, abrieron camino a una línea que mira la telenovela desde distintas ópticas.
El hecho de que en lugares remotos se emitan novelas latinoamericanas hoy ya no nos sorprende. Sabemos que el lenguaje del melodrama, la apelación a la emoción de la telenovela y la pasión por la narración son capaces de ir muy lejos.
Nadie está obligado/a a amar las telenovelas. Analizarlas, entenderlas, criticarlas, evaluarlas, pensarlas, es tarea de todos. Su enorme gravitación en la vida de tantas personas alrededor del mundo merece atención.
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